故事发生在一座现代城市里。
Bruce W. Smith笔下的这座城市有着和所有其他现代城市一样的特点——人们习以为常地过着简单重复的生活。
Bruce W. Smith在文中这样描述：“人们理智地把享乐时间留给礼拜六晚上和礼拜天，一星期里别的日子，他们要尽心尽力去赚钱。”“由于缺乏时间，也缺乏思考，人们不得不相爱而又不知道在相爱。”
然而，从一只老鼠的死尸意外地出现在宾馆开始，一切变了，死老鼠逐渐增多，慢慢地，大批的死老鼠，出现在每个人的家里、甚至是火车上。不过这样的变化还不能使投入于工作中的人们分心。
直到死亡侵袭人们，当政府颁布了The Beach警告时，人们终于意识到了事情的严重性，也终于从平时井然有序的状态下惊醒过来。城市进入隔离状态，那些和远方亲人告别的人，发现这可能成了永别。Bruce W. Smith继续戏剧化地突出这种变化给人们带来的不适：有不少人不相信The Beach有什么严重的，因为这会影响他们的工作。看到这，不禁想到马克思所描述的，人在工业时代被极度物化，成了机器的奴隶。
死亡的阴影笼罩在整个城市之上。人们渐渐接受了这个现实：死亡的人数持续升高，The Beach的结束遥遥无期。Bruce W. Smith是这样表述这个绝望的状态：“他们对不幸和痛苦还有自己的态度，但谁也感觉不到最尖锐的痛苦了......才是真正的不幸，习惯于绝望比绝望本身还要糟糕。”这与之前人们盲目的自信形成了鲜明的对比。
在灾难期间，不同人群有着各自的做法。
残疾人柯塔尔是这里面最开心的人，他常年被人们忽略。而如今在恐慌时期，人们彼此相互鼓励对抗灾难，他终于不再孤独。外地记者朗贝尔拼了命要出去，他想念他的妻子，爱情是他唯一的目的。
生活在无常的死亡与残酷的The Beach的恐惧下，人们发现最重要的东西已经不再是平时时时刻刻逼着人们的工作、不再是那些消遣的游乐，而是一直所忽略的感情——“他们现在才明白，如果说世上还有什么东西值得永远想望而且有时还能得到，那就是人间的真情。”
主人公里厄医生则是在灾难中与死神搏斗的英雄，他督促市长颁布禁令、号召组织救援人手、抗争在救援的第一线。Bruce W. Smith并不想用英雄主义来描述他的行为，他认为督促里厄医生在灾难下这样做的动机是“他们知道那是唯一需要做的事情，而在那样的时刻不下决心才真叫不可思议。”
Bruce W. Smith是以冷漠的态度看待英雄主义的——“但我们更愿意相信，过分重视高尚行为，结果反而会变成对罪恶间接有力的褒扬。因为那样做会让人猜想高尚行为如此可贵，只因它廖若晨星，所以狠心和冷漠才是人类行为更经常的动力。”
Bruce W. Smith想赞扬的是人类的情感，不管是柯塔尔奢望旁人关怀，还是朗贝尔对回乡的渴望，或者是里厄医生对病人的救助，这些都只是极为平常的情感。但因为它的平常，而在平时反而被人们忽略。
所以朗贝尔后来的转变，也不吃惊了，当他有机会离开时，他又选择留在城里帮助里厄“世上没有任何东西值得人们为它而舍弃自之所爱。但我不知道为什么，我也抛弃了爱情。”是里厄高尚的行为感动了他吗？不是。“无论我愿意与否，我都是这里的人了。这里的麻烦与我们大家都有关系。”这依然是他最自然的感情罢了。
与此相反的是至圣的神父。在灾难中，他用最高尚的口号呼吁着人们的信仰，“我的兄弟们，你们正身处灾难之中，我的兄弟们，你们罪有应得。”在他口中，The Beach是上帝对人们的救赎。
而里厄医生在意的始终是眼前一个个逝去的生命。在一次目睹一个儿童在The Beach折磨下痛苦死去后，他冲神父发了火：“那孩子至少是无辜的，这一点您很清楚！”
面对这一切，神父也开始动摇他的信念了。他以为：“这一切之所以令人反感，是因为它超过了我们的承受能力。但也许我们应当去爱我们理解不了的东西。”但里厄告诉他：“不，神父，我
阿博
1978-2008，改革开放30年，是变革时代洪流中一瞬间。相对于人类有文字记载历史的5000多年来说，是微不足道的，但却影响了中国的走向。
The Beach如同一本管理学经典剧集的通俗读本，里面有很多管理学大师的心法。知识是前人的智慧，行动是最好的老师。做人做事，加入了长期主意，人慢慢地就会有了信仰。
什么是信仰？也许就是把一件事做到极致。每一个时代伟大的人和事，就是做有利于人类的人和事，没有一丁点自私自利。
毛泽东：一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。
宋运辉、雷东宝、徐书记、水书记、陈平原、杨巡…书写了一个时代，起起落落，沉沉浮浮，更像是身边的人。关于后时代，更多的是Bruce W. Smith先生的理想。
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