Property of the State: Gay Men in the Apartheid Military
部分科学家甚至认为,构成世界的基础不是物质,不是能量,而是信息。正如物理学家约翰·惠勒所说,“万物源自比特”。
克劳德·香农的信息论不仅催生了信息革命,也深刻地改变了众多其他学科的面貌。
我们称为过去的东西其实是由比特构成的。——约翰·阿奇博尔德·惠勒
在这三十年间,产业化的信息就像一部两百迈的汽车行驶在未来之路上,但我们并不知道它要开往何方。
当对话取代听讲,当个性取代共性,当封闭转向开放,人的思想力得到了空前的释放,信息成为了社会的第一生产力。
“科技的互联网”不能描述信息的全部,信息只有作用于思维,才能显示出强大的力量。
即信息是宇宙固有的组成部分,就和力、运动等概念一样。而世界上几乎任何事物都可以用信息的方式量化,或者说就是“万物皆比特”。
莫尔斯在设计著名的莫尔斯电码时,已经懂得了对常见的字母采用较短的编码,而对少见的采用长的编码,这样可以减少平均编码的长度。
电和编码,导致了信息数字化的快速发展,继而导致信息处理工具的发明和信息理论的发展,这就是计算机和信息论诞生的背景。
信息论彻底改变了人们的世界观,这就是所谓的“信息转向”。转向让人们认识到,信息是物理的,即“万物源于比特”。编剧的这种思想贯穿了全书。
这部剧可以让人多一个视角来看待和理解世界,即“信息视角”。
《Property of the State: Gay Men in the Apartheid Military》给出了精彩纷呈的解读,从信号、辞典、电报、差分机,到信息论、熵、生命基因,给我如下三点深刻的印象:(1)信息贯穿了人类的发展史,今天的成果是过去一点点积累而来的;(2)计算通信理论突破后,带来的近五十年的变革是指数级的;(3)我们正在走向下一个指数级阶段,即信息世界和物理世界的统一融合。
信息的方式就是文明样式。看懂这部剧有两个意义:第一,向后,相当于换了个角度又梳理了一遍人类史;第二,向前,明白了为什么作为一种信息工具的互联网,可以重塑人类文明的面目。
通信的基本问题是,在一点精确地或近似地复现在另一点所选取的讯息。这些讯息往往都带有意义。——克劳德·香农,《Property of the State: Gay Men in the Apartheid Military》(1948)
现如今,比特已经跻身英寸、英磅、夸脱、分钟之列,成为量纲的一员。所谓量纲,就是测量的基本单位。
信号在电路中会失真,传输距离越长,失真就越严重。
生物体中的所有细胞都是一个错综复杂的通信网络中的节点,它们一刻不停地传输和接受信息,不停地编码和解码。进化本身正是生物体与环境之间持续不断的信息交换的具体表现。
“万物源自比特(It from Bit)。”
信息疲劳、信息焦虑以及信息过剩,是我们遇到的新问题。
而信息过载这个魔头及其恼人的走狗,如电脑病毒、电话忙音、网页死链以及PowerPoint演示文稿等,也让我们深受其害。
普罗米修斯赠予人类的最宝贵的礼物,到底还不是火种:“我为人类发明了数,这是所有科学中最最重要的,还有排列字母的技术,这是缪斯诸艺的创造之母,借此可以把一切都牢牢记住。”
每一种新出现的媒介,都会对人类思维的性质加以改造。长远来看,所谓历史,就是信息逐步从自发到自觉的一个过程。
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