宫前已听说沈昭仪出身小家，深得圣宠，时有轻狂之举。果然，绮素见礼之后，沈昭仪并不还礼，而是柳眉一挑，笑道：“宁王妃长得可真清秀。”

绮素低眉回答：“昭仪谬赞，愧不敢当。”

“别不敢当，”沈昭仪似笑非笑地说道，“谁不知道王妃才是太后正经的新妇。我们不过是些粗笨使婢，哪入得了太后法眼？”

绮素微笑答道：“恕妾愚钝，在座几位娘子有谁不是太后的正经新妇吗？”

沈昭仪这才仔细看了绮素一眼，绮素微笑着面对她的打量。见绮素泰然自若，沈昭仪倒不自在起来。她掩饰般地笑了一声，将绮素推到了皇后面前道：“皇后，你瞧王妃这张嘴多会说，怪不得太后心心念念地想着。”

崔皇后淡淡一笑：“王妃自小在太后身边长大，太后挂念也是人之常情。”她又转头向绮素道：“昭仪爱说笑，你别往心里去。”

绮素明白皇后在为她解围，便客气地回答：“昭仪快人快语，妾也很喜欢呢。”

这时一名女官入内，在皇后身边耳语数句。皇后便微笑着向绮素道：“宁王已见过至尊，正要去见太后。王妃与太后几年不见，不妨与宁王一同过去。”

绮素起身再拜，然后随引导的内官退出殿外，与李元沛会合一处，前去拜见太后。

先帝西去以后，太后便迁居别殿，专心礼佛。绮素和李元沛见到太后时，她正身着素衣，手持佛珠盘腿坐于榻上。数年不见，太后鬓边的头发已白了一大片，眼角也垂了下来，颇见老态。一双儿女向太后下拜行礼，太后的面容也并未现出任何波澜。

李元沛行过礼便想上前，却被绮素牵住衣袖制止，让他不要逾礼。李元沛有些不甘不愿地退了回来。良久，才听见太后问话：“一路之上可还顺利？”

绮素回答道：“谢太后挂念，这一路很顺利。”

太后点点头，将目光凝于李元沛身上片刻，旋即转开：“那就好。”

绮素问道：“太