衰老不少。盛年失夫、暗慕皇叔芳心空许、幼子夭亡、宫廷倾轧、家族指责……她经历了种种艰难，缺乏能支撑她度过困厄的臂膀，惨淡结局怎能不让她心伤。

聪慧的祁连雪是朵解语花。她在太后寝宫留宿一晚，尽是给太后讲解北理国的趣闻，谈及北理的女子活得自在洒脱，无需背负过多的责任。还有一只只的白熊，会在冰河上游结队走过……

太后最后懂了祁连雪的话，叹道：“小雪劝哀家放手，去北理散散心，哀家细心想想，也确实没精力再去角逐宫闱了，不如依了非衣的意思，退位让贤，去享清福。”

不管是宫廷倾轧导致心倦，还是无力抗争现有的局面，从第二天起，祁连太后就以新帝名义放诏下去，将皇位交付给了镇南王李景卓手上。她听从非衣的安排，坐上凤辇一路风光地移居华丽庄园中，带着养子过起了清闲日子。

非衣不曾亏待她，赠予丰厚财物。再承诺待父王归廷，另有封称及赏赐。

第二个赶回京城带兵严阵以待的人是李培南。他将两州总兵府人马留在城外，自己的亲随军摆在城门内，手提蚀阳走进皇宫。文武百官一见他冷着眉眼登殿，全部降服。

温知返带着朝廷残余的人马，共计十八万人堵在京城外，与两州总兵府的军力对峙。双方争战一触即发时，被绑作俘虏的花翠在车里拼死劝谏，向温知返细数这场战一旦打下去，即将所引起的种种弊端。

温知返心知乾坤已经易主，朝廷人马心存胆怯，真正打起来，他们不见得能讨到好处。太后、幼帝已退位，他若执意再攻占京城，不仅师出无名，而且显得别有祸心。

他觉察到大势已去，只得唤副官转交出帅印和令牌，自己带着本部人马返回闵州卫所中，等待朝廷随后的处置。

花翠瞧瞧身后巍峨的京城，拍拍裙上灰，又爬上了温知返的马车。温知返面色倦怠，正掩着书闭目养神，她冲他一笑：“你那儿还缺个厨娘吧，我与你同去。回头安子找来，还能认个亲。”